Cientistas suíços criam microestrutura que une exibição e captura de imagem em um só pixel

Uma equipe de pesquisadores da ETH Zurich desenvolveu uma nova tecnologia de pixel capaz de controlar e capturar luz simultaneamente, batizada de Fourier pixel. Segundo os cientistas, essas microestruturas podem viabilizar telas que funcionem, ao mesmo tempo, como câmeras, além de abrir portas para aplicações em holografia e realidade aumentada. A proposta rompe com a lógica tradicional dos displays atuais, em que emissão de luz e captação de imagem são funções separadas, realizadas por componentes distintos — telas de um lado, sensores de câmera de outro. Ao integrar as duas capacidades em uma única estrutura, a pesquisa sugere um caminho para dispositivos mais compactos, com menos partes físicas dedicadas a cada tarefa. O potencial de uso é amplo justamente por atingir áreas em expansão no mercado de tecnologia. A realidade aumentada, por exemplo, depende de sistemas que precisam capturar o ambiente ao redor do usuário e, simultaneamente, projetar informações visuais sobrepostas — uma tela com câmera embutida no próprio pixel simplificaria esse tipo de arquitetura. Já a holografia, historicamente limitada por hardware caro e complexo, poderia se beneficiar de componentes ópticos mais simples e integrados. Ainda não há detalhes sobre quando — ou se — a tecnologia dos Fourier pixels sairá do estágio de pesquisa acadêmica para aplicações comerciais. Estudos desse tipo costumam levar anos até se tornarem produtos viáveis em escala industrial, e obstáculos como custo de fabricação e durabilidade normalmente determinam se uma inovação óptica avança além do laboratório. De qualquer forma, o anúncio da ETH Zurich reforça o interesse crescente da comunidade científica em repensar a própria natureza dos pixels, peça fundamental de qualquer tela digital.